不管是史书《三国志》，还是小说《三国演义》都没有交代曹操招募的这批青州黄巾军头领是谁?在曹操的武将库中倒是有一个黄巾将领，即泗水关卞喜。

　　把关将乃并州人氏，姓卞，名喜，善使流星锤;原是黄巾余党，后投曹操，拨来守关。

　　卞喜这个人能力并不强，以他的能力根本无法领导百万之众。另外卞喜是并州人，他也不大可能背井离乡的跑去青州闹事，此人更像是并州一代“出产”的黄巾。

　　如果卞喜不是青州黄巾的首领，那么谁才是真正的青州黄巾首领呢?要想弄清楚这个问题，我们必须弄清楚青州黄巾是怎么产生的?他们又为何去了兖州?搞清楚了这两件事情就能解决谁是青州黄巾首领的问题。

　　公元184年，张角兄弟领导了黄巾起义，但由于准备并不充分，很快就被朝廷和地方军队联手剿灭。张角兄弟虽灭，但引发农民起义的根源(土地兼并严重)并未解决，各地又陆续爆发了新的黄巾起义，如黑山、白波、于毒等大小数十股。其中张燕率领的黑山军势力最大，据说已经达到百万之众。

　　正是由于张燕黑山军势力强大，不少地方的黄巾都想投奔张燕抱团取暖，这也是为什么青州的黄巾转战到了兖州(准备找张燕汇合)。当然也有仍在青州活动的，比如北海的管亥，这和曹操接受和收编的那波人就没关系了。

　　进入兖州的这支青州黄巾，能战之士加上老弱妇孺汇集了百万之众，他们在兖州杀死了率军出击的兖州刺史刘岱。刘岱死后，兖州一时群龙无首。兖州的士族代表人物陈宫推举东郡的曹操主事。

　　曹操也很争气，很快就打败了这股黄巾，选择其中青壮三十万人，编入到自己的军队中，史称“青州军”。

　　冬，受降卒三十馀万，男女百馀万口，收其精锐者，号为青州兵。

　　这是史书《三国志》记载的内容，演义中的百万之众、三十万青壮并没有水份，这么多的人，曹操又是如何打败他们的呢?

　　演义没透露细节，史书记载的也有些含糊不清：

　　先是兖州刺史刘岱听说黄巾犯境，想主动出击。鲍信建议刘岱，黄巾势大不如先坚守，以黄巾的装备根本打不下城池。黄巾撤退的时候，再进攻必能获胜。刘岱未采纳鲍信的建议，仍是主动出击，结果战死。

　　曹操接手后，采取的措施仍是主动攻击，为此鲍信战死，曹操数败。后来曹操亲披甲胄激励士卒，这才收到一些成效。

　　太祖被甲婴胄，亲巡将士，明劝赏罚，众乃复奋，承间讨击，贼稍折退。

　　这次胜利后，黄巾突然给曹操写信，告诉曹操你这么积极也很难逆转局势。

　　昔在济南，毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同，似若知道，今更迷惑。汉行已尽，黄家当立。天之大运，非君才力所能存也。

　　曹操接到信之后，还是主动出击，并且开始有了转机。

　　太祖见檄书，呵骂之，数开示降路;遂设奇伏，昼夜会战，战辄禽获，贼乃退走。

　　一开始曹操还搞不定这批黄巾，收到信后怎么就突然战力大增呢?要说曹操招募了新士卒，这个倒没问题，但肯定也不会太多，有个几万左右也就顶天了，不然曹操也不会事后收编三十万黄巾青壮。另外这些青州黄巾后来投降，显然不是战力大大受损的缘故，不然哪还能凑三十万青壮。

　　所以百万黄巾投降，只有一种可能，那就是这批青州黄巾没有粮食了。想想看百万之众，就是每顿喝粥，这粮草消耗也不是一个小数目。如果他们不能快速占据州郡获得粮食，结果要么饿死要么投降。黄巾给曹操写信恐怕也有诈一下的意思。曹操没上当，黄巾军也就没招了，军中严重缺粮，这仗是没法打的。

　　其实投降对黄巾军来说也有被杀风险，尤其是黄巾头领，他们的人头可是大大的军功。而对黄巾头领来说投降并不是唯一的出路。他们可以抛弃负累，带领精兵转战其他地方(缺粮并不意味着一点粮食也没有)。

　　所以有很大的可能是，绝大多数的青州黄巾投降了，而绝大多数甚至是全部的黄巾头领选择了转战方向，原本向北向西，改成向南。

　　事实上曹操接受了百万的青州黄巾之后，和黄巾的战斗并没有完全结束，他们还陆续的和小股的黄巾作战，比如一部分黄巾就率领数万之众先应袁术后应孙坚。

　　汝南、颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等，众各数万，初应袁术，又附孙坚。

　　这件事在演义中也有提到：

　　黄巾余党何仪、黄劭等，劫掠州郡，多有金帛、粮食、此等贼徒，又容易破;破而取其粮，以养三军。

　　其中黄邵被杀，何仪败逃，何仪在逃跑途中被许褚擒获，为此曹操又得了一员虎将。

　　所以青州黄巾头领极大可能率精锐和剩余粮草转战其他地方了，史书(演义)中出现的黄邵、何仪(演义还有何曼)，以及后来在汝南出现的刘辟、龚都，还有演义中的廖化、周仓、裴元韶都有可能是青州黄巾的首领。